Začněme konceptem programu projektu. Obvykle se jedná o soubor projektů určených k dosažení konkrétního strategického cíle společnosti – například rozšíření aktivit na asijském trhu. Takový program bude případně zahrnovat projekty, tj. vytvoření strategie pro vstup na asijský trh, registraci výrobků, vybudování prodejních struktur, organizaci umístění společnosti, zajištění technologické infrastruktury atd. Jak vidíte, jedná se o různé projekty – právní, organizační, IT a další. V tomto případě musí celý program naplňovat konkrétní obchodní cíl, nikoliv jednotlivé projekty (i když vybrané projekty mohou mít také své obchodní cíle).
Například projekt systému CRM přinese obchodní výsledky pouze při registraci produktů a spuštění prodejních struktur. Z obchodního hlediska by tyto projekty měly být posuzovány společně. Jednotlivé projekty jsou na sobě závislé a izolace narušuje smysl jejich realizace. Kromě toho má program (stejně jako projekt) určený začátek a konec realizace. Pokud byla dokončena, je uzavřena. Na rozdíl od programu není u portfolia stanoveno datum ukončení.
Všechny projekty v portfoliu jsou si podobné, například navrhování a uvádění nových produktů na trh. Portfolia jsou realizována průběžně, což znamená, že některé projekty v portfoliu končí, jiné jsou přerušeny a na jejich místo nastupují nové projekty z „fronty nápadů“. Každý projekt v portfoliu by měl mít definovaný obchodní cíl a přesnou povahu cíle, ale odpovídajícím způsobem odlišné parametry pro jeho realizaci. Projekty na sobě v zásadě nemusí být závislé, i když takové závislosti mohou existovat mezi projekty v různých portfoliích. Můžete je efektivně řídit pomocí softwaru pro řízení projektů FlexiProject.