Metodo del percorso critico in edilizia: guida pratica

Che cos’è il metodo del percorso critico in edilizia?

Il metodo del percorso critico (CPM) è una tecnica di pianificazione che, a partire da un elenco delle lavorazioni, dalle dipendenze tra esse e dalle loro durate, determina la catena di attività più lunga che decide la data di completamento dell’investimento. Questa catena è il percorso critico: le lavorazioni che devono iniziare e finire come previsto, perché non hanno alcuno scorrimento, e ogni loro slittamento sposta la consegna dell’edificio.

Per questo la gestione dei progetti in edilizia si appoggia così tanto a questo metodo: l’edilizia è il suo ambiente naturale, per tre ragioni. Primo, le lavorazioni edili sono legate da sequenze tecnologiche rigide: la struttura non si può montare prima delle fondazioni, né le solette gettare prima delle reti sotto pavimento, così la rete delle dipendenze è reale e non convenzionale. Secondo, alla scadenza sono legate penali contrattuali e costi di finanziamento, perciò sapere quali lavorazioni decidono davvero la data di consegna si traduce direttamente in denaro. Terzo, in cantiere lavorano in parallelo molte imprese e, senza scorrimenti calcolati, non c’è modo di decidere di chi lo slittamento richieda un intervento e di chi possa essere accettato senza rischi.

In questo articolo non scomponiamo di proposito che cosa sia il percorso critico come concetto; ci concentriamo sull’applicazione del metodo in cantiere, dalla costruzione del cronoprogramma alle decisioni che ne derivano.

Come costruire un cronoprogramma CPM per un cantiere, passo dopo passo

Il metodo richiede tre tipi di dati di ingresso e due calcoli. Sembra tecnico, ma ogni passo ha un significato di cantiere semplice.

Passi 1 e 2: l’elenco delle attività e le dipendenze tra le lavorazioni

Il punto di partenza è una struttura di scomposizione del lavoro: le fasi dell’investimento articolate in pacchetti di lavoro e singole attività, dalle indagini sul terreno alla consegna. A ogni attività si assegnano poi i predecessori, cioè le lavorazioni che ne condizionano l’avvio, insieme al tipo di relazione: fine-inizio per le sequenze classiche (armatura dopo la casseratura), un inizio condiviso per le lavorazioni che partono insieme (impianti elettrici e idraulici allo stesso piano), una fine condivisa dove le lavorazioni devono chiudersi contemporaneamente prima del collaudo di una fase.

Una categoria a sé sono le attese tecnologiche: intervalli di un numero fisso di giorni che nessuna organizzazione del lavoro elimina. Il classico è la maturazione del calcestruzzo tra il getto delle fondazioni e il loro caricamento con la struttura. Nel cronoprogramma si registrano come uno sfasamento sulla relazione, per esempio FI+14, e spesso decidono dove correrà il percorso.

Passi 3 e 4: le durate e il percorso in avanti e all’indietro

Ogni attività riceve una durata in giorni lavorativi, stimata da norme, dall’esperienza di cantieri precedenti o dalle dichiarazioni dei subappaltatori. Poi arrivano due calcoli. Il percorso in avanti determina le date di inizio e fine più anticipate possibili di ogni lavorazione, procedendo dalla prima attività all’ultima lungo la rete delle dipendenze. Il percorso all’indietro fa lo stesso in senso opposto: dalla data di completamento dell’investimento determina le date più tardive ammissibili alle quali il progetto non è ancora in ritardo.

La differenza tra la data più tardiva e quella più anticipata è lo scorrimento di una lavorazione: di quanto può slittare prima di iniziare a spostare la fine del cantiere. Lo scorrimento è il numero più importante che questo metodo dà al direttore di cantiere, perché trasforma la discussione se uno slittamento sia pericoloso in una lettura dal cronoprogramma.

Passo 5: individuare il percorso critico

Il percorso critico è la catena di lavorazioni a scorrimento nullo, che corre ininterrotta dall’avvio alla consegna dell’edificio. La somma delle durate lungo questo percorso fissa il tempo minimo possibile per consegnare l’investimento sotto le dipendenze assunte. Per il direttore di cantiere il percorso è un elenco di priorità: su queste lavorazioni ogni giorno di slittamento costa un giorno di scadenza, perciò ricevono le squadre migliori, le forniture di riserva e un posto alla riunione di coordinamento.

Esempio pratico: il percorso critico di un capannone produttivo e logistico

Calcoliamolo su un cronoprogramma concreto di costruzione di un capannone: 57 voci in sette fasi, dalle indagini sul terreno alla consegna, con dipendenze e durate reali in giorni lavorativi.

Il percorso critico corre così: indagini geotecniche, progetto preliminare, progetto esecutivo, la procedura per il permesso di costruire (45 giorni lavorativi, l’anello singolo più lungo della fase di preparazione), la milestone del permesso, l’allestimento del cantiere, l’asportazione del terreno vegetale, lo scavo, il magrone, casseratura e armatura, il getto delle fondazioni, 14 giorni lavorativi di maturazione del calcestruzzo, il montaggio della struttura in acciaio, la copertura, gli impianti idraulici, la platea industriale dopo le reti sotto pavimento, la messa in servizio, i collaudi dell’autorità, la procedura per l’agibilità e la consegna. In totale 347 giorni lavorativi; questo è il tempo minimo di realizzazione di questo investimento, e nessuna lavorazione di questo elenco può ritardare senza conseguenze per la data finale.

Altrettanto istruttivo è ciò che non è entrato nel percorso. La decisione ambientale corre in parallelo alla progettazione e si chiude ben prima del permesso. La gara per l’impresa generale, condotta insieme al progetto esecutivo, si chiude con ben oltre una decina di giorni di scorrimento rispetto al permesso. Hanno scorrimento anche gli impianti elettrici (quelli idraulici, attraverso la platea, tengono la scadenza), i lucernari legati alla copertura da una fine condivisa, il rivestimento delle facciate, le strade con le opere esterne e gli allacciamenti definitivi. La conclusione pratica: quando il fornitore dei serramenti segnala uno slittamento di una settimana, il direttore legge lo scorrimento e torna al lavoro; quando il getto delle fondazioni si allunga di una settimana, lancia un piano di recupero lo stesso giorno. Riportati su un diagramma di Gantt in edilizia, lo stesso percorso e gli scorrimenti si vedono a colpo d’occhio.

Fast-tracking e crashing su un cronoprogramma di cantiere

Quando la scadenza di gara è più breve del percorso calcolato, restano due oneste tecniche di compressione. Il fast-tracking significa parallelizzare lavorazioni che in origine si susseguivano: convertire alcune relazioni fine-inizio in un inizio condiviso. Sul nostro capannone si vede nella fase di preparazione: i progetti specialistici partono in parallelo al progetto esecutivo, e la gara per l’impresa si svolge durante la progettazione anziché dopo. Il prezzo è il rischio di rilavorazioni, perché il lavoro parte su dati di ingresso non definitivi.

Il crashing significa accorciare la durata delle lavorazioni aggiungendo risorse: una seconda squadra di ferraioli, il lavoro su due turni, una gru aggiuntiva. Costa denaro direttamente e ha senso solo sul percorso critico; accelerare lavorazioni con scorrimento è buttare via denaro, perché la data finale non si muoverà. Le due tecniche condividono inoltre un limite: non accorceranno né le pause tecnologiche né i tempi amministrativi. Il calcestruzzo maturerà con i suoi tempi a prescindere dal numero di squadre, e la procedura per l’agibilità procede al ritmo dell’ufficio, non del cantiere. Per questo la compressione parte dalla domanda su quali anelli del percorso reagiscano davvero al denaro e all’organizzazione.

Ciò che il CPM non vede: limiti del metodo e come colmarli

Il metodo è potente, ma ha tre punti ciechi che le guide concorrenti citano di rado o per niente. Vale la pena conoscerli prima che un cronoprogramma con un percorso ben calcolato si scontri con il cantiere.

Il cronoprogramma vale quanto i suoi dati

Un percorso calcolato su durate sottostimate o dipendenze mancanti sembra preciso e porta nella direzione sbagliata. La migliore tutela è la ripetibilità: durate e sequenze prese dall’esperienza documentata di cantieri precedenti, non dall’ottimismo dell’offerta. Aiuta anche la disciplina strutturale: un modello di cronoprogramma di cantiere con fasi e relazioni già collaudate, in cui un nuovo investimento parte da ipotesi realistiche.

Il CPM ignora i limiti delle risorse

Il metodo presume che ogni lavorazione riceva le sue squadre e attrezzature in tempo. Intanto, la stessa squadra di cemento armato può essere pianificata su due cantieri contemporaneamente e nessun percorso in avanti lo rileverà, perché il conflitto si gioca tra progetti e non dentro uno solo. È la ragione più comune per cui un cronoprogramma CPM «corretto» crolla comunque. In FlexiProject questa lacuna è colmata da un software di gestione delle risorse che mostra il carico delle squadre direttamente sul diagramma di Gantt, attraverso tutti i progetti: pianificando lo spostamento delle lavorazioni, si vede subito se si sta creando un sovraccarico su un altro cantiere.

Un percorso critico statico muore al primo cambiamento

Un percorso calcolato una volta, all’approvazione del piano, resta valido fino al primo slittamento; poi può correre già tutt’altrove. Ricalcolarlo a mano dopo ogni cambiamento è insostenibile nella pratica. In FlexiProject il percorso critico si attiva con un solo interruttore sul diagramma di Gantt, e dopo ogni cambio di data il sistema lo determina di nuovo, così il direttore guarda sempre l’andamento attuale, non uno storico. La baseline approvata resta il punto di riferimento: si vedono sia il percorso attuale sia gli scostamenti dagli impegni originari, il che chiude la conversazione con il committente su da dove sia nato il ritardo.

Domande frequenti

Che cos’è il percorso critico in un progetto di costruzione?

È la catena ininterrotta più lunga di lavorazioni interdipendenti, dall’avvio dell’investimento alla consegna dell’edificio, in cui nessuna attività ha scorrimento. La somma delle durate lungo il percorso fissa il tempo minimo di realizzazione del cantiere, e il ritardo di una qualsiasi lavorazione di questa catena sposta la data finale della stessa entità.

Che cos’è lo scorrimento e perché al direttore serve questo numero?

Lo scorrimento è la differenza tra la data più tardiva ammissibile e quella più anticipata possibile di una lavorazione, cioè una misura di quanto può slittare senza incidere sulla scadenza del cantiere. In pratica lo scorrimento decide la reazione a uno slittamento: il ritardo di una lavorazione con ampio scorrimento va solo annotato, mentre quello di una lavorazione critica richiede di agire lo stesso giorno.

Qual è la differenza tra fast-tracking e crashing?

Il fast-tracking accorcia il cronoprogramma parallelizzando lavorazioni pianificate una dopo l’altra, e il suo costo è soprattutto il rischio di rilavorazioni. Il crashing accorcia la durata delle lavorazioni con risorse aggiuntive, per esempio una seconda squadra o il lavoro su turni, e costa denaro direttamente. Entrambe le tecniche funzionano solo sul percorso critico, e nessuna accorcerà le pause tecnologiche né i tempi amministrativi.

Il metodo del percorso critico tiene conto di squadre e attrezzature?

No, il CPM classico presume una disponibilità illimitata di risorse e non rileverà che la stessa squadra è pianificata su due cantieri nello stesso momento. Per questo conviene combinare l’analisi del percorso con una vista del carico delle risorse tra progetti; in FlexiProject il carico delle squadre si vede direttamente sul diagramma di Gantt di tutti i cantieri in corso.

Il metodo del percorso critico dà al direttore di cantiere due cose che né l’esperienza né l’intuito possono sostituire: un elenco calcolato delle lavorazioni che decidono davvero la data di consegna dell’edificio e lo scorrimento di tutte le altre, che trasforma le discussioni sugli slittamenti in una lettura dal cronoprogramma. L’esempio del capannone produttivo e logistico ne mostra la meccanica pratica: il percorso va dalle indagini sul terreno, passando per il permesso, le fondazioni con una pausa per la maturazione del calcestruzzo e la struttura, fino ai collaudi, mentre la decisione ambientale, la gara o le opere esterne possono spostarsi entro il loro scorrimento senza danneggiare la data finale. Bisogna però ricordare ciò che il metodo non vede: la qualità dei suoi dati di ingresso, i conflitti di risorse tra cantieri e la propria obsolescenza dopo ogni cambiamento. Queste tre lacune le colma solo un sistema: in FlexiProject il percorso critico viene determinato di nuovo dopo ogni cambio di data ed è visibile con un solo interruttore sul diagramma di Gantt, il carico delle squadre si vede attraverso tutti i progetti e la baseline fissa gli impegni rispetto ai quali si misurano gli scostamenti. Se i cronoprogrammi dei tuoi cantieri hanno il percorso calcolato solo nella versione del giorno di approvazione del piano, probabilmente da settimane stai sorvegliando le lavorazioni sbagliate.

In una prospettiva più ampia, il percorso critico è un tassello di come gestire i progetti di costruzione, dal primo permesso alla consegna finale.

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